第6天早上7點12分

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我肯定在直升‮機飛‬的震動中打了幾分鐘瞌睡。我醒了，打了一個哈欠，聽到頭戴式耳麥裏的説話聲。全是男人在説活“哼，究竟是什麼問題？”一個沙啞的聲音問。

“看來，那家工廠將某種材料排放進了環境中。這是一場事故。結果，在沙漠深處發現了幾具動物屍體。就在那家工廠附近。”一個理智、權威的聲音説。

“誰發現的那些屍體？”沙啞的聲音問。

“兩名愛管閒事的環境保護主義者。他們不顧‘請勿靠近’的標識，在工廠附近窺探。他們向那家工廠提出了‮議抗‬，現在要求對工廠進行檢查。”

“我們不能允許出現這樣的事情。””不能，不能。”

“我們怎麼處理？”一個怯生生的聲音問。

“我的意見是，我們應該將已經排放的污染物數量降到最低限度，然後提供數據，説明不會出現不良後果。”那個權威的聲音説。

“媽的，我不會那樣做，”沙啞的聲音説“我們乾脆一口否定算了。沒有排放任何污染物。我的意思是，有什麼證據證明排放了污染物？”

“怎麼説呢，那些死去的動物。一匹叢林狼、幾隻沙漠鼠。可能還有一些小鳥。””媽的，自然界裏的動物一直都在死亡。我的意思是還記得那些牛被砍死的事情嗎？當初説它是來自不明飛行物的外星人乾的。後來證明那些牛死於自然原因，死牛屍體開膛破肚的原因是屍體分解後在內部產生的氣體。記得嗎？”

“有那麼一回事吧。”怯生生的聲音説:“我無法確定我們是否可以一口否定——”

“他媽的就一口否定。”

“不是有照片嗎’我記得那些環境保護主義者是拍攝了照片的。”

“哼，誰管呢？那些照片上有什麼，一匹叢林狼？沒人會在乎一匹死去的叢林狼。相信我。是飛行員嗎？飛行員，我們他媽的是在哪裏？”我睜開眼睛。我坐在直升‮機飛‬前艙，就在飛行員旁邊。直升‮機飛‬正在向東飛行，眼前是耀眼的晨曦。我看到平坦的大地上長着一叢叢仙人掌和杜松，偶爾還見到稀疏的常綠樹短葉絲蘭。

飛行員正讓直升‮機飛‬沿着⾼庒線線塔飛行，它們在沙漠中一字排開，就像一支伸開手臂的鋼鐵軍隊。那些⾼庒線線塔在晨曦中留下了長長的陰影。

一個⾝材矮胖的男人從後座上把⾝體往前靠，他穿着正式，繫着領帶:“飛行員，我們到了沒有？”

“我們剛剛‮入進‬內華達州的地界。還需要10分鐘。”那個⾝材矮胖的男人嘟噥了一聲，然後坐下。我們起飛時見過面，但我一時想不起他的名字了。

我回頭瞟了眼後面和我同行的三個人，他們全部穿着正式，繫着領帶。他們都是艾克西莫斯技術公司僱用的‮共公‬關係顧問。我可以將他們的模樣與聲音聯繫起來，一個男人⾝材修長，精神緊張，不停地擺弄着兩手。另一個是中年男人腿上放着公文箱。最後是那個⾝材矮胖的，年齡更大一些，聲音沙啞，顯然是當頭目的。

“他們幹嗎在內華達修建這個工廠？”

“法規少一些，更容易進行檢查。加利福尼亞最近對新建工廠控制很嚴。僅僅提供環境影響報告就要耽一年時間，而且，審批程序也要困難得多。所以，他們選中了這裏。”聲音沙啞的那個人望着窗外的沙漠。

“真是他媽的鬼地方，”他説“我才不在乎這裏發生的事情，它不是什麼問題。”他轉過⾝體，面向我“你是幹什麼的？”

“搞計算機程序編制的。”

“你簽了nda①的吧？”他的意思是，我是否簽署了保密協議，不會透露我剛才聽到的談話內容。

【①nda是non-disclosurcagreemcnt的首字⺟縮略。】“簽了的。”我説。

“你大老遠的來這個廠裏工作？”

“來搞諮詢，”我説。

“是工作。”

“搞諮詢這活兒不錯，”他説着，點了點頭，好像我和他們是一夥的“沒有責任，沒有義務。只是提供意見，然後看他們是否採納。”傳來一陣噪音，頭戴式耳麥裏傳來飛行員的聲音。

“艾克西莫斯分子製造廠就在前面，”他説“你們現在可以看到了。”我看見了一個孤零零的低矮建築羣出現在前方20英里處的地平線上。坐在後面的公關人員都俯⾝朝前看。

“那就是嗎？”沙啞的聲音問“就只有那麼一點點大？”

“實際上，比現在看到的更大。”飛行員説。