第五章

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第五章大帝麾下出身於高級貴族家庭的直屬家臣相當少。

很多人甚至這樣認為:至少大帝在鳩格市確認家臣排位時，其直屬家臣中真正的上位貴族只有多明戈。馬耐斯一人。

馬迪爾。哈伯出身於下位貴族家庭，而海若。史麥爾是一個子爵家族的庶出子弟，甚至用出身貧寒來形容也不為過；大小卓索圖和皮耶德。康迪分別是草原邊緣族人和特姆比斯特人，通常也不被看作是出身於高級貴族家庭；克洛斯、阿拉卡、夏默和拉庫裏，在臣服於大帝之前則是完完全全的平民身份。

蘭絲。艾爾科霍尼克之所以不被算在其中，是因為他的魔導師身份…在愛克斯大陸，魔導師受尊敬的程度甚至超過了公爵，因而艾爾科霍尼克候爵的貴族身份反而常常被人們所遺忘。

其實，除了多明戈。馬耐斯和蘭絲。艾爾科霍尼克之外，大帝麾下還有另一名出身於高級貴族家庭的家臣:拉西斯。維克。…摘自《拉西斯。維克傳》當劍奴一臉平靜地回覆説已經成功完成任務時，我明白恆炎村戰役已經勝利在握了，於是毫不猶豫地選擇了離開。

騎着小火或猞猁去任何地方都是極為方便迅捷的，可是我和卡特琳娜現在閒着也是閒着，便花了二十枚金幣的高價向農家買了一輛牛車，慢悠悠地向蘇庫市的方向走去。

買牛車的時候，我向劍奴抱怨牛車居然那麼貴，結果劍奴的解釋倒使我意外地瞭解了維爾缺少騎兵的真正原因。

事實上，想要成為一個成功的傭兵，在能夠練掌握某種技能的同時往往還需要涉獵別的領域。某些情況下，經驗豐富的傭兵常常會需要在弓兵、步兵和騎兵的角之間進行轉換。當然，大多數傭兵即便是騎上馬，其本質也只不過是騎着馬的步兵，離騎兵的標準還遠得很。但是這些傭兵的騎術並不賴，也就是説，只需要提供足夠的馬匹並加以一定的訓練，大多數維爾戰士都可以在很短的時間內被訓練成為合格的騎兵。

和其他的內陸人一樣，維爾人同樣瞧不上大草原上所盛產的體格較為矮小的伊桑馬。伊桑馬雖然忍耐力極強，只需要青草和飲用水就足以存活，它甚至可以在只有極少食水的情況下進行長途奔跑。但是伊桑馬的短途衝刺速度以及負重的能力，限制了伊桑馬成為貴族騎士所鍾愛的坐騎…當然，矮小的身材同樣也是伊桑馬不受貴族騎士歡的原因之一。

高大強健的戰馬價格總是相當昂貴的。由於特殊的軍民比例，維爾的食物價格比起其他國家總是高出很多。騎士們通常用燕麥這種飼料來飼養戰馬，因而導致飼養戰馬的費用高得可怕。從某個方面説，飼養費比購買戰馬所需的費用更令維爾人難以承受。

如果能夠讓亞斯伯爵登上護國大將軍的位置，亞斯應該會投桃報李。就算亞斯伯爵成為護國大將軍的過程中沒有受到佈雷西亞的暗助，想要擴張維爾的疆域，與其他國家合作同樣顯得非常必要。由於歷史的原因，三大強國都不願意見到維爾的堀起。又由於地理的原因，維爾公國最適合的合作對象顯而易見是佈雷西亞。

維爾雖然是傭兵之國，但是他們的兵種結構並不合理。

缺少騎兵自然是一項劣勢。雖然訓練有素的步兵可以抵擋騎兵的攻擊，但是步兵想要攻擊騎兵部隊卻非常困難。由於凱森的關係，佈雷西亞軍隊中的騎兵比例相當高。等凱森從大草原凱旋而歸，佈雷西亞國內的騎兵比例更是高得驚人。如果能夠説服維爾人放下身價騎上凱森從草原上帶回來的伊桑馬，那麼佈雷西亞與維爾的聯軍之中，將擁有令世人震驚的騎兵部隊。

另一方面，由於維爾相當缺少魔法師，在大型的戰役中會相當吃力。而佈雷西亞魔法師在軍中的比例雖然並不是特別高，但是西西王是某個特姆比斯特人的族長。幾乎每個成年的特姆比斯特人都可以視為一名只注重攻擊的魔法師，這樣算起來，佈雷西亞的魔法師也算是富餘。所以説，與佈雷西亞進行軍事合作是維爾最佳的選擇。

歷史總是有着驚人的巧合。剛與卡特琳娜認識時，也是與她共坐着牛車。當然，兩次的情況略有不同。上次是孤男寡女獨處，而這回卻有劍奴、小火和阿呆破壞我與卡特琳娜之間旎的氣氛。還好小火進階後便被視作成年，那隻母火焰獅子已經安心地回魔界了。要不然，我和小魔女的周圍就有四個氣氛破壞者了。

“老公…”小魔女甜膩的聲音在我的耳邊響起。這種甜膩得可以令人的骨頭都發酥的聲音，對男人而言是一種特別的享受。更何況這兩個字所代表的含義，更是將我刺得神魂顛倒。

雖然正在一條通往維爾首都的大道上，但是受到那樣的刺，我實在是忍不住了。好在時間還早，況且小火和阿呆總是在牛車附近嬉戲瘋鬧，普通人本不敢出現在牛車的附近。原本還覺得帶着小火和阿呆有些驚世駭俗，現在我卻滿意極了。沾小火和阿呆的光，我可以毫無顧忌地對小魔女上下其手。

“什麼事啊，老婆？”

“別摸，人家好癢。別這樣…”卡特琳娜躲閃着我的魔手，卻在聲音中帶出更加誘惑的鼻音。

“我們這是要去哪兒啊？”

“去蘇庫市。”我毫不疑遲地説道:“恆炎村戰役以羅德曼家的完勝而告終。我想羅德曼家過不了多久就會進京。我們去在蘇庫市等着他們。”卡特琳娜的聲音裏增添了一點危險的味道。

“你老實待，為什麼幫羅德曼家？是為了浣熊嗎？”

“不是！”我堅定而又迅速地否認。雖然卡特琳娜稱呼蒂絲的方式令我不太適應，可是我卻沒有膽量為之辯護。

“我之所以打算幫羅德曼家，是因為你安麗絲姐姐決定支持羅德曼家奪取維爾的護國大將軍。”

“安麗絲姐姐決定支持羅德曼家啊？我去見佈雷西亞的時候她什麼都沒跟我説呢。”卡特琳娜小巧的鼻子微微皺了皺，神情頗有些無奈。

“那好吧，我們去蘇庫市等着。看情況幫羅德曼家一把。”得到卡特琳娜的首肯，我發自內心的高興，覺得身體一下子都輕了許多。關於蒂絲的問題，我越是解釋，小魔女就越是撒嬌，醋勁也越大。如果不是藉助安麗絲這個盾牌，我恐怕很難安然渡過難關。

接下來的旅程中，我開始後悔自己的決定。上次與卡特琳娜共坐牛車的那段旅行確實是一段無比愜意的漫之旅，但是我不該對舊夢重温懷有太大的希翼。劍奴坐在牛車前負責駕駛不説，而小火和阿呆還時不時跑到牛車附近玩耍。雖然卡特琳娜這個嬌嬈總是逗得我慾火高漲，可問題在於我的臉皮還沒厚到敢與卡特琳娜就在大道上真個**的地步。想想與安麗絲新婚燕爾的那段子，那個幸福啊…與前者呈鮮明對比的是，與卡特琳娜的這段旅程中，我在天堂與地獄之間不停地輪迴。在晚上進入旅館住宿時，我便進入了幸福的天堂；可是到了白天，而且通常是整整一天白天，我又覺得自己似乎墜入了地獄的深淵。在天堂和地獄之間徘徊的覺固然相當刺，但同樣也極為痛苦。

不知是經過蘭僕改造後緣故還是殺神劍的影響，我的力總是極為旺勝…哪怕前一天晚上只休息一小會兒；而卡特琳娜身為影劍士，其恢復能力是普通人本無法想象的。旅程中小魔女近乎瘋狂地放縱自己，不停地挑逗我。然而最糟糕的問題在於:小魔女將我刺得血壓狂升，鼻血真，可是她卻固執地守護着那最後一道底線。要知道，如果一名神志清醒的影劍士如果不肯做什麼事，是沒有人能夠強迫她改變心意的。慾求不滿的我倍受煎熬。早知如此，我真不該選擇坐着牛車去蘇庫市。

世上畢竟沒有後悔藥吃。牛車緩緩地行進在比茲堡通往蘇庫市的大道之上。雖然大道兩旁煥發着綠的意，而牛車上也同樣一片無邊的旎情景，但是我的世界卻總是恍恍惚惚地旋轉着，翻滾着，在天堂與地獄的夾縫間胡胡地遊蕩。

這段旅程讓我真正理解了什麼叫做“痛並快樂着”這種覺或許有享受的意思在裏面，但又絕對不應該僅僅用享受來形容。不過生樂觀的我總是可以找出讓自己覺好一些的辦法。只要一想到維爾的第一殺手現在正坐在牛車前為我們駕車，而且在白天總是受到各種荒唐聲音的刺（或許可以説是折磨），晚上又必須忠於職守守護在我們的屋子外面，想必劍奴在這段旅程中已經理解了“鬱悶”的真正含義吧。